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viernes, 19 de septiembre de 2014

EL IMPERIO DE GEORGE LUCAS

Introducción

  George Lucas es uno de los productores y directores de cine más afamados de todo Hollywood. Con el paso del tiempo, desde sus inicios profesionales ha logrado levantar un auténtico imperio audiovisual que ha revolucionado en el plano tecnológico la manera de hacer cine. El certificado THX, Industrial Light & Magic, Skywalker Sound, Lucasfilm y Lucasarts son nombres a los que debemos hacer referencia para explicar con detalle el conglomerado audiovisual de quien, sin lugar a dudas, puede ser considerado uno de los reyes del entretenimiento.

Biografía

    George Lucas nació en Modesto, California, en el seno de una humilde familia. Tenía tres hermanos, y. que se sepa, no tenía antecedentes familiares en el mundo del cine. De joven estudió en el Instituto Downey, y era aficionado a las carreras de coches. De hecho, de joven quería convertirse en piloto de carreras, pero un accidente que casi le cuesta la vida la hizo cambiar de opinión.




George Lucas



   Después se apuntó a una escuela de cine en la Universidad de Columbia, y más tarde fue becado por la Warner Bros para asistir a un rodaje de una película. Además se convirtió en amigo de Francis Ford Coppola , con quien fundaría más tarde la productora American Zoetrope, productora que, si mal no recuerdo, no duraría mucho en el panorama audiovisual. Su primer proyecto fue una película que después se convertiría en un film de culto, “THX 1138”. En 1971 crearía la actual compañía Lucasfilm, y dos años más tarde dirigiría “American Graffity”, que obtendría cinco nominaciones a los oscar.




Francis Ford Coppola



  Entre 1973 y 1974 escribió el guión de Star Wars. Después pasearía el guión sin éxito por multitud de estudios, hasta que este llegó a las manos de la Twentieth Century Fox.  Después llevó a cabo los proyectos de “El Imperio Contraataca” y “El Retorno del Jedi”, pero ya no ejercería como director, sino como productor ejecutivo. “El Imperio Contraataca” fue dirigida por Irving Kershner, y “El Retorno del Jedi” por Richard Marquand. Hay que decir que para esta última intentó contar con su buen amigo Steven Spielberg, pero no pudo ser. 


Steven Speilberbg


   A principios de los años ochenta escribió el guión de “En Busca del Arca Perdida”, que sería dirigida por Steven Spielberg. George Lucas recogió el 40% de las ganancias de esta película después de que la Paramount ganase con esta un cierto dinero.  Por otra parte, años más tarde terminaría la saga de Star Wars con tres películas nuevas que él mismo escribió, produjo y dirigió. En el terreno personal, adoptó varios hijos: Amanda Lucas, Katie Lucas y Jett Lucas. 

Lucasfilm

  Esta productora fue creada en 1971, como ya hemos dicho. Sin embargo, cuarenta años más tarde fue vendida a la Disney.  En esta venta se ha incluido la saga de Star Wars, y se ha anunciado que en 2015 llegará una nueva entrega de Star Wars.  Esta compra, por otra parte, incluye a Skywalker Sound, Industrial Light & Magic y Lucasarts. Hay que decir que la actual presidenta de Lucasfilm es Kathleen Kennedy. 



Logo de Lucasfilm



  Según Bob Iger, presidente de Disney, “Lucasfilm refleja la pasión extraordinaria, la visión y la forma de contar historias de su fundador, George Lucas”, dijo Robert A. Iger, jefe ejecutivo de The Wald Disney Company. “Esta operación combina un portfolio de clase mundial, contenidos como Star Wars, que es una de las franquicias familiares más grandes de todos los tiempos, con la creatividad sin par de Disney, junto a sus estudios, negocios, plataformas y mercados, para generar un crecimiento sostenido a largo plazo”.

Lucasarts

  A principios de los ochenta, en Lucasfilm se desarrollaba poder desarrollar sus propios videojuegos, para lo que contaron con la colaboración de Atari. Así, en 1982 se creó Lucasarts, aunque por aquella época se llamaba Lucasfilm Games. 

  El primer videojuego de Lucasarts fue Labyrinth, basado en la película “Laberinto”. Además, compitió en calidad con Sierra Online. Disney cerró esta empresa en Abril de 2013, cancelando los proyectos que en esta estaban llevándose a cabo. 



Logo de Lucasarts


Industrial Light & Magic

  Esta compañía nació en 1975, después de que Fox cerrase su departamento de efectos especiales y diese luz verde al proyecto de Star Wars (La Guerra de Las Galaxias).  Nació inicialmente con el fin de crear los efectos especiales de esta última película. Ellos han creado los efectos especiales de las sagas de Indiana Jones, Harry Potter y Piratas del Caribe,  y algunas películas como Transformers.  Aunque sus instalaciones se encuentran actualmente en el Letterman Digital Arts Center, antes no estuvieron allí, sino primero en Van Nuys (California) y después en San Rafael.

Logo de Industrial Light & Magic



  Uno de los hombres más importantes de Industrial Light & Magic es el argentino Pablo Helman. Es supervisor de efectos visuales, siendo considerado un maestro. Ganó un oscar gracias a su labor en la versión de Spielberg de “La Guerra de Los Mundos”, aunque también ha participado en la saga de La Guerra de las Galaxias (Star Wars), en “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”, así como en muchas otras películas. 

SkyWalker Sound

  Skywalker Sound es una compañía dedicada a la posproducción de sonido para cine en todas sus facetas. Se encuentra ubicada en el Lucas Valley. Fue fundada por Lucas en 1975 bajo el nombre de Sprocket Systems, estando en aquella época en San Anselmo.  Sin embargo, adoptó su nombre actual cuando cambiaron su ubicación al lugar actual.

  El edificio en que se encuentra forma parte de una especie de rancho conocido popularmente como el Rancho Skywalker, dado que este parece una hacienda o granja. Su nómina alberga a algunos de los mejores técnicos de sonido de la historia, algunos de los cuáles han ganado oscars.



Instalaciones de Skywalker Sound


  Skywalker Sound es ahora propiedad de Disney, aunque antes lo fue, cómo no, de Lucas. Sin embargo, al igual que Industrial Light & Magic, no trabaja en exclusiva para el mago del entretenimiento, sino para muchos otros clientes.  Por ejemplo, esta empresa es donde John Peralta, famoso técnico de sonido estadounidense, mezcla las versiones dobladas al castellano de algunas películas estadounidenses.

THX, Sinónimo de calidad

  Todos los que hemos estado en salas de cine hemos visto un montón de cabeceras como la de los sistemas de sonido Dolby Digital, DTS e incluso SDDS. También hemos visto muchas veces muchas cabeceras en las que predominaba un anagrama mundialmente conocido, y ese es el anagrama de THX, pero….¿qué se esconde detrás del anagrama? Pues no se esconde otra cosa que un certificado de calidad.



Logo de THX



   Una vez acabada “El Imperio Contraataca”, George Lucas contrató al ingeniero Tomlinson Holman para diseñar instalaciones de audio de la que entonces era Sprocket Systems. Le dio un año para examinar el sonido en el cine, desde las instalaciones de posproducción a las salas comerciales. 

  Durante ese año, Holman se sorprendió al ver el estado de las salas cinematográficas. Él veía que, mientras que Dolby había mejorado el sonido en términos de mezcla y reproducción, las salas no habían mejorado significativamente su entorno acústico y visual desde la Segunda Guerra Mundial.  La luz no era la adecuada, y la acústica de muchas salas era tan pobre que los diálogos no se escuchaban bien. 



Tomlinson Holman


  De esta manera, y con el fin de que El Retorno del Jedi fuera vista y escuchada en las condiciones adecuadas, Tomlinson Holman definició una normativa que las salas deberían cumplir para reproducir sus películas correctamente. Esta normativa fue el certificado de calidad THX. Tal fue el papel de Holman en este certificado que se dice que THX son las siglas de Tomlinson Holman eXperience.

  En palabras de John Dahl, historiador de THX, "Mientras que los cineastas estaban gastando millones de dólares en el uso de las nuevas tecnologías informáticas para perfeccionar el sonido y la imagen en el estudio de post-producción, la calidad se está perdiendo en las audiencias de cine.  Mediante la creación de un conjunto de normas para el diseño de teatro y el cumplimiento de  los niveles de rendimiento de los equipos de presentación, THX aseguraba que la experiencia de la película se traduciría desde estudios a todas las salas."

  El objetivo de la norma THX es que los espectadores escuchen las películas tal cual fueron concebidas en la sala de mezclas, de modo que, en teoría, el que una sala esté certificada THX significa que en esta se escuchan las películas tal cual se sonorizaron. 

   Para esto, THX establece pautas para la acústica de la sala, el tiempo de reverberación*1y el ruido de fondo*2. Para ello, cada sala THX ha de ser revisada una vez al año por técnicos especializados. 

  THX también comprende la imagen de las películas. Es, por lo tanto, una normativa que también se aplica a los proyectores, la iluminación de la sala y los ángulos de visión, y tiene las divisiones THX Ultra, THX Ultra 2, THX Select y THX Certified Multimedia, cada una de estas aplicables a distintos aparatos e instalaciones. Así es cómo este genio y su equipo de magos han revolucionado el mundo de la imagen y el sonido. 

*1-Reverberación: efecto que busca hacer que parezca que la señal de audio se grabó en una sala de dimensiones mayores que las de la sala en las que se grabó. El tiempo de reverberación es el tiempo que pasa desde que comienza el efecto de reverberación en sí hasta que termina. 
*2-Ruido de fondo. Aunque aparentemente una sala pueda estar en silencio, hay aparatos que detectan el “volumen” que ese silencio puede tener. Si mal no recuerdo, una de las normas del THX es que este volumen no puede sobrepasar un determinado nivel. 

viernes, 12 de septiembre de 2014

LA PESTE NEGRA

  Tras algunos siglos  de cierta prosperidad, Europa tuvo que enfrentarse al siglo más calamitoso de su historia: el siglo XIV.  Este siglo fue testigo del inicio de la llamada pequeña edad de hielo y del comienzo de la guerra de los cien años, enfrentamiento entre Inglaterra y Francia de gran repercusión más allá de las fronteras de ambos reinos.


La Peste Negra


  Sin duda, la mayor pesadilla tuvo lugar a mediados de siglo (entre los años 1348 y 1353): una epidemia que acabó con casi la mitad de los 80 millones de personas que habitaban en Europa. En esas fechas se propagó por toda Europa una enfermedad con una virulencia y un nivel de contagio no conocido hasta entonces, que producía una muerte terrible; este fue un hecho que quedaría marcado  en la mentalidad y sería reflejado en todas las manifestaciones artísticas de la época; una epidemia que, aún en nuestros días, es motivo de estudio y disputa entre científicos e historiadores. Nos referimos a la terrible peste negra.



La enfermedad


  La llamada peste negra es una enfermedad contagiosa producida por un bacilo (yersinia pestis), cuyo nombre, debemos a su descubridor, el microbiólogo suizo Yersin. Yersin hizo el descubrimiento estudiando un brote de esta enfermedad en el sudeste asiático a finales del siglo XIX.



La enfermedad

  Tras un periodo de incubación de unos cuarenta días, se empiezan a sufrir los primeros síntomas: fiebre alta, sensación de agotamiento físico, escalofríos, nauseas y mucha sed.
Tras esto, la enfermedad puede manifestarse de tres formas diferentes pero inequívocas:

- Peste bubónica, la más frecuente.
- La forma pulmonar o neumónica. 
- La forma septicémica.


La peste bubónica 

 Se caracteriza por la inflamación de los ganglios linfáticos en cuello, ingles y axilas hasta formar el llamado bubón, bulto del tamaño de un huevo, purulento y de olor nauseabundo.


 La forma pulmonar 

   Es una infección que se produce por inhalación directa de partículas de saliva contaminadas por el bacilo. Su inicio es súbito y está acompañado por ahogo, tos y esputos con sangre (cuadro muy parecido al de la tuberculosis, producida por otro bacilo).



La transmisión de la enfermedad


La tercera y más letal es la septicémica 

  Se produce cuando el bacilo es diseminado por todo el cuerpo desde los bubones o el pulmón. En esta fase se aprecian moratones y hemorragias internas de un color negruzco, diseminadas por todo el cuerpo. De aquí toma el nombre la enfermedad. Si la enfermedad se desarrolla hasta este punto, la muerte es segura.

   La mortandad de la enfermedad es elevadísima: en la primera forma, alcanza una tasa de entre un 40 y un 50 por ciento; en la fase neumónica entre el 90 y el 100 por ciento; en la septicémica del 100%.

    El proceso de transmisión es complicado. Hay que reseñar que es una enfermedad que afecta a los roedores de todas las características, en especial las ratas. La infección es transmitida por la pulga de la rata. Esta pica al roedor infectado e ingiere los bacilos. En el interior de la pulga, estos se multiplican espectacularmente, obstruyendo el esófago del parásito, impidiendo que pueda alimentarse y  éste, hambriento,  pica una y otra vez desesperadamente,  transmitiendo la enfermedad. 

   Si pica a un ser humano, el bacilo pasa al torrente sanguíneo y se aloja en los ganglios del sistema linfático. Cuando la difusión de estos es masiva vendrá la septicemia. Los parásitos propios del hombre, como los piojos, transmiten también la enfermedad. En la fase pulmonar, la transmisión  es de humano a humano, de ahí su enorme capacidad contagiosa.




La Pulga


La enfermedad en Europa

    A comienzos del siglo XIV hubo una época de carestía, provocada por diferentes factores: la bonanza de los siglos anteriores había provocado un exceso de población, con lo que el abastecimiento de toda ella, se redujo drásticamente. A esto habría que sumar el cambio climático producido a principios de siglo (pequeña edad de hielo). Aconteció una merma constante en los cultivos y cosechas, provocando hambrunas generalizadas y, con ello, una mayoría de la  sociedad debilitada en su sistema inmunitario. 


    La enfermedad en Europa


   El siglo anterior fue testigo de la formación del imperio mogol, que se extendía desde el mar de la China hasta el río Volga; con él se produjo la apertura de nuevas rutas comerciales entre occidente y oriente (ruta de la seda) que provocaron el florecimiento del comercio en ciudades mediterráneas como Génova, Venecia, Marsella o Barcelona.

   El proceso de urbanización acaecido en el siglo anterior creó una gran difusión de grandes ciudades comerciales, donde las condiciones higiénicas y de salubridad eran catastróficas. El retraso en la ciencia médica de la época es otro hecho a tener en cuenta. Todos estos factores crearon el caldo de cultivo apropiado para que la divulgación de la peste se disparara cuando llegó a Europa.

     La enfermedad, propia del sudeste asiático, se extendió por el imperio mogol. El primer foco europeo se produce en 1347, con el sitio de la colonia genovesa de Kaffa, en la actual Crimea. Los marinos genoveses que partieron de ella propagaron la enfermedad a todas las ciudades portuarias mediterráneas, en especial las italianas. A finales de 1347 la plaga ya se había transmitido por toda la península itálica. En 1348 la enfermedad se propaga sin contención posible, por Francia, España y Portugal, llegando a finales de año a Inglaterra, transmitiéndose al conjunto de las islas Británicas al año siguiente. Entre 1351 y 1352 se transmitió la enfermedad  por el centro de Europa y llegó a los países bálticos.



propagación de la peste negra

  
Entre 1347 y 1353, casi toda Europa y el oriente próximo se vieron afectados por la plaga. En 1353 la enfermedad mermó, pero se siguieron produciendo brotes de la misma durante el resto del siglo y comienzos del siguiente,  ayudada, sin duda, por la extensión de la guerra de los cien años.



Consecuencias demográficas


 Se calcula que en el período comprendido entre 1347 y 1353, de los casi ochenta millones de habitantes con los que contaba Europa, la peste produjo una mortandad de entre el 40 y el 50 por ciento. Esta no fue uniforme, y afectó más a unas regiones que a otras, sobre todo a los núcleos urbanos.

Expansión de la Peste Negra en Europa



Creencias de la época


 Como es lógico, en un mundo donde la preeminencia política y cultural pertenecía a la iglesia católica, la peste fue vista como un castigo divino por los pecados cometidos por la humanidad. Los cuatro jinetes del Apocalipsis parecían  campar a  sus anchas.  La ciencia de la época no contaba con el desarrollo y la técnica suficientes para enfrentarse a una plaga de semejantes características. Los médicos expusieron unas explicaciones tan peregrinas para la mortal enfermedad como conjunciones astrales. Los remedios no eran otros que la práctica de sangrías para recuperar el equilibrio en los fluidos corporales y la apertura y drenaje de los bubones, lo que contribuía a un más rápido proceso septicémico en el paciente.


 Las únicas medidas eficaces fueron tomadas por las autoridades, con cuarentenas y aislamiento de enfermos, actos, en ocasiones, de crueldad inusitada pues se abandonaban a los moribundos a su suerte.


Abandonados enfermos, a su suerte.


Repercusiones


 El impacto psicológico fue enorme. La muerte rodeaba por todos lados cualquier actividad humana. Como cuenta Bocaccio en el Decamerón, los más pudientes abandonaban las ciudades y se aislaban en villas campestres, lo que tampoco garantizaba la supervivencia, pues la muerte golpeó a ricos y pobres sin muchas distinciones.


Cuadro de repercusión del renacimiento


  Los cadáveres se hacinaban en las ciudades pudriéndose y siendo devorados por toda clase de alimañas. No se daba abasto para enterrar a tanta gente: se cavaban fosas enormes y se amontonaban los cuerpos en capas, formando varios pisos. A este panorama hay que sumarle las continuas guerras y las frecuentes hambrunas, dada la escasez de mano de obra para recoger las cosechas.

   Los cuadros de la época reflejaban estos acontecimientos y se hicieron famosas las representaciones de las famosas danzas macabras, donde esqueletos descarnados bailaban con sus victimas antes de ser llevadas. La muerte era una realidad diaria, cotidiana: el hombre aprendió a vivir en este sórdido ambiente.

  Se culpabilizó, además, a grupos como los judíos de provocar la enfermedad envenenando los pozos, lo que provocó persecuciones y matanzas a este colectivo que sirvió de chivo expiatorio en numerosas ocasiones.

  La incapacidad de la iglesia para dar explicación al mal y el verse afectada por él de la misma manera que el resto de la sociedad, provocó en muchos el cuestionamiento del orden establecido de cambiar a una mentalidad más racional, precursora del renacimiento.

  No todas las repercusiones fueron negativas: la despoblación generalizada hizo que la mano de obra escaseara y se mejoraran las condiciones laborales de los supervivientes. Muchos campesinos pudieron adquirir tierras que quedaron baldías y abandonadas, convirtiéndose en propietarios. 

  La escasez de población hizo necesaria la creación de inventos e ingenios para poder suplir la falta de mano de obra, (molinos, telares, etc.) lo que produjo un notable auge tecnológico.

lunes, 1 de septiembre de 2014

LA METRO GOLDWYN MAYER, EL RUGIDO DEL LEÓN

Definición

  Metro Goldwyn Mayer es una productora y distribuidora de cine.  Ahora tiene su sede en Beverly Hills, pero antes tenía su sede en la MGM Tower en Los Ángeles.

Historia

   Antes que la Metro Goldwyn Mayer, existieron tres compañías cinematográficas distintas: Metro Pictures, Goldwyn Pictures y Mayer Pictures. La primera fue fundada por Richard A. Rowland, la segunda fue fundada por Samuel Goldwyn, y la última por Louis Burt Mayer. Marcus Loew había comprado las dos últimas, y se fusionaron junto a la primera para crear la Metro Goldwyn Mayer Pictures.  Una vez fallecido Marcus Loew, Nicholas Schenck, presidente de la Metro, intentó fusionar su productora junto a la Fox, pero gracias a Louis Burt Mayer dicha operación no se llevó a cabo.


Marcus Loew


  En  1928, MGM produjo la segunda versión de Ben-Hur, que estrenaría en versión “sonora” en 1934. Cinco años más tarde produjo la adaptación de “Lo que el Viento se Llevó”, célebre novela de Margaret Mitchell que le valió un premio Pulitzer.  Veinte años más tarde produjo el remake de “Ben-Hur”, que se llevaría la friolera de 11 oscars, cifra no superada aún.

  La caída del Star System ideado por Mayer junto con las malas recaudaciones de algunas producciones hizo que la Metro presentase por vez primera pérdidas en 1969. En ese mismo año fue comprada por Kirk Kerkorian.  Kerkorian vendió años más tarde la Metro Goldwyn Mayer a Ted Turner,  para comprarla de nuevo a posteriori. Finalmente, Kerkorian vendió la Metro a un conglomerado de empresas participado mayoritariamente por Sony, seguida de Comcast.  De nuevo, en 2010 MGM tuvo problemas económicos que casi la llevan a la quiebra, pero ha superado el bache, y ahora esta compañía, si no me equivoco, es gestionada por Spyglass Entertainment. 



Kirk Kerkorian


Logotipo

   Como todo el mundo sabe, consiste en una película de celuloide que rodea a un león. Su lema, “Arts Gratia Artis” significa “El Arte por el Arte”. No se sabe con seguridad si fue diseñado por Lionel S. Reiss o Howar Dietz.  Según se dice, este último se inspiró en el lema de la Universidad de Columbia, que dice “Ruge, León, Ruge”.

   Aunque oficialmente la mascota de la Metro se llama Leo, fueron en realidad varios leones los que ocuparon el lugar del felino. El primero de todos ellos fue Slats. Slats no rugía porque en su época el cine era mudo, pero no obstante tenía una gran popularidad, ya que este león (que sobrevivió a una catástrofe en el barco en el que fue trasladado, así como a un accidente de avioneta) iba a los estrenos de las películas de la compañía. Huelga decir que sus cuidadores firmaban autógrafos en los que se decía “rugientemente suyo..Leo”. 


Versión antigua del logotipo de la Metro


  El segundo ejemplar, Jackie, aparecía en las películas en blanco y negro, y ya rugía. Mientras, Tanner hacía lo mismo en las películas en Technicolor. Ambos estuvieron del 34 al 56. El león número 4, George, fue el que menos estuvo en la pantalla, durante dos años. 

  El quinto, y probablemente el más conocido de todos, es Leo (sí, sí, así se llamaba el ejemplar).  Hizo su debut en el 57, y permanece hasta la actualidad. 

Louis B. Mayer, El Hombre Más Importante de la Metro

   Louis Burt Mayer (Nombre original: Eliezer Meir) nació en la actual ciudad bielorrusa de Minsk (algunas fuentes, no obstante, afirman que este hombre era de origen ucraniano). Siendo él un niño, él y su familia emigraron a Canadá, donde su padre abrió un negocio de chatarra y reciclaje que Louis expandió hasta Los Ángeles.  Allí construyó  el Gem Theatre, el primero de una extensa serie de cines que él mismo levantaría. 



Louis B. Mayer

  En 1914 entró a trabajar en Metro Pictures, aunque tres años más tarde abandonaría la empresa para abrir su propia compañía, Mayer Pictures. Sería una década después, a fines de los años veinte, cuando las dos compañías anteriores se fusionarían con Goldwyn Pictures, creando así la productora y distribuidora que nos ocupa en este artículo (como ya he dicho antes).

   Mayer asumió entonces el papel de presidente de la Metro, así como el de Director de Producción.  Fue él quien inventó el llamado Star System. Esto consistía en que a las grandes estrellas se les pagaba una cantidad modesta de dinero y se ejercía un férreo control sobre su imagen pública. Esto llevaba al magnate a silenciar cualquier tipo de escándalo, y para ello recurría (si era necesario) a los matrimonios de conveniencia en caso de los actores homosexuales, por ejemplo. 

  Este hombre de negocios llegó a un acuerdo con William Randolph Hearst, por el cual la MGM convertía en estrella a su pareja, Marion Davis, y a cambio la MGM tendría  a su disposición el imperio mediático de Hearst. 


William Randolph Hearst


   Pese a todo esto, el poderío de Mayer acabaría desmoronándose. El Star System no resistió a algunas figuras como Marilyn Monroe, quien exigía al parecer demasiado dinero, al igual que otras estrellas. Clark Gable además se salió de la nómina de actores del estudio del León.  Esto quiere decir que estas estrellas lograron una independencia profesional y financiera de los estudios que les contrataban. 

   Mayer renunció al cargo de Jefe de Producción, y a ello se sumó un dictamen de los tribunales californianos que determinaba que los estudios no podían concentrar la distribución, producción  y exhibición de películas en los cines. Finalmente, para 1950 Mayer se había deshecho  de su participación en el estudio. 

Irving Thalberg, Su Jefe de Producción

  Hijo de judíos alemanes, Thalberg nació en Brooklyn,  en 1899. De salud frágil, comenzó trabajando para su tío, Carl Laemnle, en Universal Pictures.  La calidad de su trabajo hizo que Irving no pasara desapercibido, y Louis B. Mayer le fichó para la nueva productora, la MGM, de la que fue además vicepresidente. 

  Hasta hace muchos años el director era considerado el máximo responsable de la película, pero Irving invirtió esa tendencia, participando en la fase de montaje. Fue él, de hecho quien inventó la “proyección sorpresa”. Esto consistía en que cada película era proyectada a una pequeña cantidad de público para conocer sus reacciones, antes de que la película fuese estrenada.  Esta medida era siempre exigida por él.  Además de esto, él se ocupó de que finalizara la tendencia según la cual cada compartimento dentro de la película (directores, guionistas, productores, etc) no trabajaba junto a los otros. Así, se hacían reuniones entre los distintos departamentos. 


Irving Thalberg


  En lo personal, Thalberg se casó en 1927 con Norma Shearer, a quien quiso convertir en una estrella de la pantalla. Con esta mujer tuvo dos hijos, Irving y Katherine.  Mientras estaba trabajando en dos producciones le fue diagnosticada una neumonía que no superó debido a su débil salud, muriendo a mediados de Septiembre en Santa Mónica. 

Un Estudio de Doblaje en Barcelona

  Allá por los años treinta, como ya hemos dicho, la MGM vivió su edad de oro. Esto se tradujo en que en 1934, esta compañía abrió sus propios estudios de doblaje en Barcelona. Bajo la batuta artística de José María Ovies (voz habitual de Groucho Marx), estos estudios de doblaje fueron el buque insignia de la profesión en Barcelona. De ahí salieron voces tan inolvidables como la de Rafael Navarro, Elvira Jofré, Manolo Cano, Maria Victoria Durá, Elsa Fábregas y Rafael Luis Calvo, quienes se convirtieron en verdaderos astros del doblaje. Estos estudios cerraron definitivamente sus puertas a principios de los sesenta. 


Rafael Navarro


Sus Productoras Subsidiarias

La United Artist (UA)

   Esta compañía, cuyo objetivo era desafiar a los grandes estudios de Hollywod,  fue fundada a principios de 1919  por Charles Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford y David Wark Griffith.  Su primer director fue Hiram Abrahams, y fue comprada por Arthur Krim en 1952. 


Logo tradicional de la United Artist


   United Artist se destacó por producir toda la saga de películas de James Bond. Sin embargo, en 1981 quedó en bancarrota al producir una carísima película de Michael Cimino, “La Puerta del Cielo”,  y fue comprada por la MGM. Hay que decir que, entre 1940 y principios de los ochenta, las películas de la United Artist eran distribuidas en España por CB Films, propiedad del productor catalán Casimiro Bori. Cabe decir, como curiosidad, que la música de la cabecera más célebre de la UA fue compuesta por Joe Harnell. Todavía hoy la UA es poseída por la MGM. 

Orion Pictures

    Orion pictures fue fundada por varios ejecutivos enfadados de la United Artist, que fueron seguidos por docenas de empleados de esta empresa.  Tomando un crédito de 100 millones de dólares, la idea de la compañía era producir películas de directores independientes y distribuirlas a través de la Warner Bros.  


Anagrama de Orion Pictures

   Su primera película vio la luz en 1979, y para entonces ya había perdido a uno de su fundadores,  Robert  S.Benjamin.  Tres años más tarde, Orion compró el fracasado estudio Filmways, y produjo una serie que sería recordada después, Cagney & Lacey.  Un tiempo más tarde, Orion vivio su edad de oro al producir películas que recibirían sus correspondientes oscars,  entre estas “Bailando con Lobos”, pero, finalmente, la compañía acumuló una deuda de cientos de millones de dólares. Al final, sus propietarios, Metromedia, vendieron la Orion a MGM. Ahora funciona como empresa subsidiaria de esta última. 

MGM, Su Canal de Televisión

   Este es un canal de pago fruto del acuerdo entre MGM Networks y la empresa Chello Multicanal, que también posee otros muchos canales de televisión.  En España está disponible en varios operadores de pago como Digital Plus, Orange TV y otros. También tiene además su versión en Alta Definición, que emite en 1080i, pero esta es exclusiva de Movistar TV. 

“Lo Que el Viento Se Llevó”, una de sus películas más destacadas

  Esta película está basada, como ya hemos dicho, en la famosa novela de Margaret Mitchell.  En su momento fue la película más cara, pero también la más galardonada. Fue la primera película en emplear el Technicolor. 

  Según cuenta la película, Escarlata O’Hara (Vivien Leigh)  vivía apaciblemente en el Sur de EEUU, en el seno de una familia de esclavistas. Sin embargo, estaba enamorada de Ashley Wilkes, quien estaba comprometido con Melania Hamilton (Olivia de Havilland), la prima de Escarlata. Sin embargo, apareció en su vida Rhett Butler (Clark Gable), un hombre que quedó prendado de la joven Escarlata, y que luchó  por ella, todo esto en el marco de la Guerra de Secesión.   


Cartel de “Lo Que el Viento Se Llevó”


  Esta película contó con tres directores, Sam Wood, George Cukor y Victor Fleming. No obstante, el único en firmarla fue el último.  Hay que mencionar por otra parte, que el productor fue alguien tan importante como David O. Selznick.

   Esta película iba a estrenarse en España allá por 1947, pero a última hora, la licencia de estreno fue denegada. El público español tuvo que esperar tres años para ver esta película, que se estrenó en 1950.  A finales de los años sesenta se volvió a exhibir, pero esta vez en 70mm. Para estas exhibiciones se recortó obviamente la imagen por arriba y por abajo, lo que provocó un montón de críticas. 

    Fue emitida por primera vez en TVE en 1986, logrando al parecer una audiencia de más de 20 millones de espectadores.  Esta película fue restaurada digitalmente dos veces, la primera en 1998, y la segunda ya en el siglo XXI.